Maurice Willemsen

Wat is de stip aan de horizon voor Swapfiets?
‘We zien dat overal waar wij in een stad komen, we relevant zijn. Of het nou met onze e-bike is of met onze gewone fiets, met elektrische scooters of met elektrische steps. Uiteindelijk willen wij bijdragen aan het leefbaarder maken van steden wereldwijd. We zitten inmiddels in 9 landen in Europa, maar de grote groei moet nog komen. In al onze beslissingen vragen we ons dus af of het schaalbaar is, en of we kunnen blijven groeien. Wij voorzien een grote toekomst voor ons, waarbij we eigenlijk geen limitatie in groei zien.’

Als je moet kiezen tussen winstgevende business of double digit growth?
 ‘Double digit growth. Wij zitten nu op een koers waarin groei en schaal voor ons heel belangrijk zijn. Daarom investeren we in uitbreiding naar andere landen, en niet in winst bottomline.’

Voor start-ups is marketing vaak nog een luxe die weinig zich kunnen permitteren. Wordt de rol van marketing bij scale-ups overschat?
‘Ik zou het willen omdraaien. Je ziet eigenlijk dat marketing nog onderschat wordt. Start-ups hebben vaak een functionele oplossing, die direct voor heel veel groei zorgt. Dan lijkt een merk bouwen wat minder noodzakelijk. Maar op een gegeven moment moet je die groei ook bestendigen voor de lange termijn. Het is voor ons heel belangrijk dat mensen langer bij ons blijven. Duurzame groei heeft natuurlijk een dubbele lading: enerzijds gaat het over circulariteit, maar het gaat ook over groei op de lange termijn. Dat mensen voor het merk Swapfiets kiezen, en niet opeens voor een andere, goedkopere toetreder. Dan is marketing belangrijk, investeren in je merk. Zodat je weet waar je als merk voor staat, en dat mensen zich daar emotioneel betrokken bij voelen.’

Jullie hebben recent een nieuwe campagne gelanceerd. Met een klein accentverschil ten opzichte van de voorgaande campagnes: in plaats van gemak ligt nu de focus op ‘Het is beter voor de wereld als je bij ons een abonnement afsluit’. Klopt dat?
‘Ja. Uiteindelijk geloven wij dat circulaire businessmodellen de toekomst voor de planeet zijn. Je hoeft niet persé een fiets te hebben van een gemiddelde kwaliteit, het is beter dat je een fiets gebruikt van een hele hoge kwaliteit die bijna niet stuk gaat. En als dat toch gebeurt, kunnen wij hem makkelijk repareren, hergebruiken of recyclen. Onze fietsen zijn gemiddeld 88 procent circulair, oftewel 88 procent zit in een closed loop met onderdelen die we kunnen hergebruiken. Het doel is 100%, dat we in een aantal jaar hopen te bereiken. Bij Swapfiets krijg je niet automatisch een nieuwe fiets, maar vaak een hergebruikte, of vanuit verschillende onderdelen vernieuwd. Een koopfiets zit ongeveer op 35 procent circulariteit.

De nieuwe campagne is jullie manifest?
‘Met deze film wilden we het hele verhaal van Swapfiets vertellen. We kregen wel eens kritische vragen van journalisten, of van mensen uit onze omgeving, die dachten dat onze fietsen van mindere kwaliteit zijn. Dat is zonde als je weet hoeveel moeite we doen om die fietsen door te ontwikkelen, vanuit een gedachte om minder afval te maken. Uiteindelijk hebben wij als missie dat wij willen helpen om steden leefbaarder te maken. Vanuit de 17 Sustainable Development Goals richten we ons twee, namelijk het leefbaarder maken van steden en duurzame productie. Deze zijn voor ons belangrijk in alles wat wij doen. Daarom wilden we de film maken: hier hoor je waarom we fietsen willen stimuleren. We willen duidelijk maken dat mensen beter spullen van hoge kwaliteit kunnen gebruiken, in plaats dat je iets van gemiddelde kwaliteit in eigendom hebt en vervolgens weggooit.