Facebook heeft een onstuimige zomer achter de rug. Het platform stond onder druk vanwege hate speech en misinformatie. Als je nu terugkijkt, wat zijn dan de voornaamste geleerde lessen?
‘Kritiek is nooit prettig maar inderdaad wel leerzaam. Eigenlijk wil iedereen hetzelfde. Wij willen geen haatberichten op Facebook en we profiteren er ook niet van. Onze gebruikers willen het niet zien, en adverteerders willen daar ook zeker uit de buurt blijven. We hebben de afgelopen jaren veel gedaan om issues rond haat op te lossen. Maar een van de learnings is, is dat je tijd nodig hebt om goed uit te kunnen leggen wat we doen en hoe we het doen, ook als het complex is. Een voorbeeld: in 2017 hebben we 23 procent van de haatdragende content verwijderd voordat mensen het hadden gezien. Nu is dat 95 procent. Dan is het belangrijk dat je ook uitlegt wat dat betekent voor de adverteerders, voor onze partners. We zijn daar steeds beter in geworden.’
Inmiddels telt Facebook tweeënhalf miljard maandelijkse actieve gebruikers. Dat is echt gigantisch. Wat ondernemen jullie zoal om de veiligheid van het platform te garanderen?
‘Inderdaad, zulke aantallen brengen verantwoordelijkheid met zich mee. Door de jaren heen hebben we veel geïnvesteerd, onder andere in mensen; wereldwijd werken 35.000 mensen aan de veiligheid op ons platform. Zij beoordelen berichten en kijken of die in lijn zijn met onze huisregels. Daarnaast hebben we ook geïnvesteerd in het ontwikkelen van kunstmatige intelligentie om proactief berichten te verwijderen die in strijd zijn met onze huisregels, vaak nog voordat mensen deze berichten gezien of gerapporteerd hebben.
AI neemt dus een belangrijke rol in?
‘Dat laatste heeft een enorme vlucht genomen. Maar context is heel belangrijk. Het is nog steeds niet zo dat je alles met kunstmatige intelligentie kunt regelen, maar wel steeds meer. En het is een key onderdeel voor de veiligheid van het platform. Eén ding wil ik absoluut zeggen: Facebook is de afspiegeling van de maatschappij en de meeste tijd spenderen we aan leuke dingen: vrienden, de sportvereniging, een verjaardag of een goed doel. Er zullen natuurlijk altijd mensen blijven die misbruik proberen te maken van de situatie. Het is onze verantwoordelijkheid om dat aan te blijven pakken. We weten dat er altijd meer nodig is.’
Hoe zorgt Facebook voor een veilig umfeld voor advertenties?
‘Ook advertenties moeten op een veilige manier in de juiste context staan. We hebben hier tools voor ontwikkeld om te zorgen dat adverteerders weten bij welke content ze wel en niet getoond worden. En de huisregels die we hebben voor de community, die gelden natuurlijk ook voor adverteerders. Daarnaast hebben we ook een extern media council gevraagd om met ons mee te kijken. We blijven hierin ontwikkelen’
Reageer op de volgende stelling: Facebook is een onmisbaar advertentiekanaal.
‘Daar ben ik het mee eens, ja. Mobiel is een belangrijk medium geworden voor marketeers. Het is de plek waar de consumenten nieuwe dingen ontdekken. Facebook speelt daar een belangrijke rol, maar die rol veranderd wel. De afgelopen jaren hebben we ons ontwikkeld van een plek waar je advertenties kunt plaatsen, een advertentiekanaal, naar een platform waar we de bedrijven en consumenten kunnen koppelen.’
We zitten midden in de tweede COVID-golf. Welke impact heeft dat op jullie platform? Zie je verschuivingen?
‘We hebben het gedrag van mensen in grote mate zien veranderen. Facebook gebruik is nog meer mobiel geworden, bijvoorbeeld voor messaging of online shopping. Dat laatste staat bovenaan het lijstje van wat mensen doen op hun mobiel. Begrijpelijk, omdat je niet meer of minder makkelijk naar de winkel kunt. Daarnaast is video nog belangrijker en interessanter geworden. Een leuk, klein voorbeeld: een goede vriendin heeft een kunstgalerie. Door de lock down is die business natuurlijk moeilijk. Mensen komen niet meer, zijn bang. En als je binnenkomt, dan maar voor heel even. Zij is nu een galerie begonnen op Instagram. En ze verkoopt beter dan ooit. Als de crisis er niet was geweest, had ze het nooit gedaan, geeft ze toe, maar nu is die verandering heel snel gegaan. En zo zijn er veel voorbeelden. We kennen allemaal de driesterren restaurants die beginnen met take away. Dat zijn kleine bedrijven, maar ik heb het ook gezien bij grote bedrijven.’
Kun je daar ook een voorbeeld van geven?
‘Absoluut. Grote bedrijven moeten vaak voor bijvoorbeeld retail een afweging maken tussen de on- en offline experience. Ze hebben vaak veel in dat laatste geïnvesteerd. Natuurlijk wordt digitaal gezien als kans, maar het is elke keer weer een afweging op welke manier je dat doet. Ik zie de laatste tijd veel versnelling van digitale transformatie. Wat voorheen tien jaar duurde, gebeurt nu in acht weken. Op vrijdag is de hele strategie af en maandag moeten we live, zeg maar. Dat is lastig. Ik zie ook voor ons een steeds belangrijkere rol om bedrijven te helpen hoe ze dat op een goede manier kunnen doen.’